Gaai in Izegem

Soort: Gaai 
Plaats: Wallemotte / Wolvenhof - Izegem
Fotograaf: Luc Feys

De wetenschappelijke naam 'Garrulus glandarius' is vrij te vertalen als 'voortdurend krassende eikelzoeker', en dat typeert de gaai uitstekend. In de winter althans, want in het broedseizoen zijn gaaien opvallend stille vogels. Daaraan voorafgaand echter zijn het echte lawaai(pape)gaaien, die als een bezetene krijsend door de bomen achter elkaar aanzitten. 

Gaaien zijn bekend om de prachtige, opvallende blauw-zwart gestreepte vleugelbocht. Van oorsprong zijn gaaien vrij schuwe bosvogels, maar net als merels en kool- en pimpelmezen, zijn ook gaaien hun horizon gaan verbreden en nu volop te vinden in parken en stadsrandzones. Het voedsel van gaaien bestaat voornamelijk uit insecten, aangevuld met eieren en jongen van onoplettende zangvogels. 's Winters eten gaaien vooral eikels, maar ook beukennootjes, granen (mais), fruit en andere eetbare zaken die ze voor de bek komen. 

Gaaien hebben in bosgebieden de functie van indringer-alarm; veel (zoog)dieren reageren op de alarmroep van gaaien en verbergen zich voor het naderende onheil. Vaak zijn dat goedbedoelende wandelaars, maar ook voor katten wordt gealarmeerd.

Het mannetje en het vrouwtje hebben hetzelfde verenkleed.
Typisch is de wat stuntelige, golvende vlucht.

Lengte 34 cm, gewicht 170 g
Maximale leeftijd 17 jaar.

• Wanneer? De gaai komt het hele jaar door naar je tuin.
• Hoe aantrekken? De gaai eet granen, geplette noten, eikels en keukenafval. Vooral op de grond. 

Bron: www.natuurpunt.be
         www. vogelbescherming.nl